水豚科Hydrochoeridae是向较大性食草动物方向发展的啮齿类，包括现存体型最大的啮齿类，而一些化石类型体型更大。水豚科现存仅水豚 Hydrochoerus hydrochaeris一种，分布于巴拿马到阿根廷北部，也有人将北部的水豚另分出一种巴拿马水豚Hydrochoerus isthimus。水豚体型似猪，为半水栖性，脚上有半蹼，无尾，善于游泳和潜水，成群生活在水域附近，食水生植物。水豚体长超过1米，体重可达66公斤，是南美洲大型肉食动物的主要食物之一。