智能机器人新方向：铸就搜索时代盈利点

当机器不能满足所有的答案时，人的角色被加入进来——而这正是下一代搜索的魅力所在

当你突然想要一个答案时会怎么做？

首先你可能会想到上网按关键字搜索。但有时可能会得到上万条“驴唇不对马嘴”的结果。去图书馆查资料？可惜不是所有的问题都能从书中找到答案。在“爱问”或者“小I”这类网络平台上，查询以前网友提出的类似问题，或许是个不错的选择—当然，如果那上面也没有答案，则需要你自己在上面提出一个问题，然后等候别人的回答。

现在，当你急于得到一个准确的答案时，也许可以求助于手机。美国的AskMeNow公司最近推出了一项服务，对其提出问题的用户可以在一分钟内得到答案，无论你问的是什么。

答案随需即得AskMeNow是一家新成立的企业，位于美国加州欧文市，附属于一家名为Ocean West Holding的上市公司（OTCBB：OWHC）。它提供的这项服务的商业模式十分简单：用户通过打电话、短信及发送无线电子邮件（黑莓）的方式提出问题，一分钟后，答案会以短信或电子邮件的方式发到用户的手机或PDA上。前提是，必须先下载其提供的免费软件到自己的手持设备上，再在其网站上注册一个账号。

为回答用户提出的问题，AskMeNow公司雇佣了一批经过特殊培训的员工。在接到问题后，他们通过互联网和内容合作伙伴商提供的服务，以最快的速度为用户查询到准确的答案。当一个问题被用户问及的次数越多，回答的速度也就越快。

这项今年11月才正式推出的服务，重点服务对象是工作繁忙的商旅人士。通常，他们会问一些诸如“从美国去墨西哥城旅行是否需要护照”、“哪里有离我最近的ATM机”等实际的问题。

而事实上，你几乎可以在任何时间、地点，问AskMeNow任何问题（当然，如果问题过于离谱，或者非善意，将不会得到回答）。它的回答及收费模式分为两种。一种是免费的“自动回答”（电信服务商收取的费用除外）。这种服务跟Google提供的短信服务很类似，可以回答一些诸如天气、股票信息等固定项目内容，只要直接在手机里按要求填写内容发送即可。另一种是收费的“随便提问”（每个问题49美分），可以问一些非常实际的问题，比如当生病了想买药时，可以询问在下班后回家的沿途中哪家药店的价格最便宜。《华尔街日报》的专栏作者莫博士对AskMeNow服务进行了测试，认为其提供的答案都“很准确”。

除了对部分答案收费外，AskMeNow还通过广告方式盈利。根据数据库中每个注册用户的资料，以及提出问题的类别，AskMeNow会有目的性地在每个答案的下面打上一两条相关赞助商的广告。对此，该公司CEO Darryl Cohen说：“广告商会发现，他们用很少的钱就能实现很好的投放效果。”此外，该公司还通过经营手机铃声、壁纸及游戏等方式盈利。

目前，该公司已与美国T-Mobile、Cingular和Sprint Nextel等大型无线服务运营商建立了合作—这些运营商在纽约地区销售的所有蜂窝手机都将绑定AskMeNow软件。同时，它还与Comtex等多家内容提供商建立了合作。

Darryl Cohen认为，这项服务的市场潜力巨大，因为它能够为用户尤其是商旅人士提供一个快速而有用的答案，而不用他们亲自花费时间去搜索（往往环境也不允许）。《今日美国》将AskMeNow评价为一个“创新性的服务”。因为目前其竞争对手一般都只提供自动回复的文本信息服务，并限定在一些类别之下，并没有雇佣专业人员来回答特需的问题。另外，一些手机信息服务提供商通过收取包月费的形式，向用户提供的诸如新闻、体育及股票等信息，AskMeNow则完全免费。

AskMeNow的盈利模式和基于互联网的Google Answers有几分相似。Google的这项服务通过500位专家为用户解答问题，24小时内做出回答，每个问题收费不低于25美元。同时，另一个在线百科服务提供商Answers.com也推出了手机问题搜索服务，作为其互联网品牌服务的延伸，用于快速向用户提供关于一个主题的详细答案。

事实上，在2004年5月，英国移动运营商Orange、沃达丰及O2就推出了与AskMeNow类似的问答短信搜索服务，称为AQA（Any Question Answered）。这一服务也是利用人工和机器智能相结合来提供答案，每个问题收费1.76英镑。

搜索新地貌美国《InternetWeek》认为，AskMeNow的不同之处就在于它在移动搜索中加入了人的触觉（Human Touch）。在信息量逐步放大的今天，关键字搜索越来越暴露出它的弱点。因此，这种将人类智能和机器智能相结合的搜索模式，使人眼前一亮。

在中国，新浪的“爱问”、百度的“知道”，以及上海赢思软件公司推出的小I机器人，都是将人的经验与机器智能很好地结合在一起的应用。现在，在MSN上跟小I机器人“聊天”成了一种新时尚——当你把IM工具与小I绑定之后，便可以像与一个人聊天那样“一问一答”了。你的每次发问都相当于在其搜索平台上所做的一次搜索，而你得到的将是其经过机器的人工智能分析后，列出的网友给出的答案。

目前，小I通过与无线的结合，已经获得了可观的收益。而“爱问”和“知道”主要用于粘合用户，并没有通过其直接进行盈利。最近，爱问推出了手机版本，其中爱问知识人搜索提供的功能与AskMeNow这类服务有几分相似，但却是完全免费的。同时，也有一些问题摆在这类搜索平台面前。比如，答案中有时会充斥着广告等信息，有的答案质量不高，但已进入了“已解决”状态等。此外，如何在手机上探寻区别于互联网搜索的盈利模式，也是需要考虑的问题。

随着越来越多参与者的进入，手机搜索服务市场呈现出了一个新的局面。据Juniper研究机构预测，到2010年，全球手机搜索、广告及信息订阅的用户将达到27亿人。这一庞大的数字对于每个入局者而言都意味着巨大的机会。在这种多方混战的情况下，只有那些能为用户提供方便快捷的服务、并真正理解其需求的公司，才能在这个市场上站稳脚跟。手机与互联网应用环境的迥异，使得进入这个市场的公司们在迎来机遇的同时，也面临着挑战。

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